Der Sainte Anne Marine National Park, gegründet 1973, wurde zum ersten Meeresschutzgebiet im Indischen Ozean – ein 14,43 Quadratkilometer großes Heiligtum, das sechs Granitinseln und einige der intaktesten Korallenriffe der Seychellen schützt.
Der Park liegt vier Kilometer vor der Ostküste von Mahé und umfasst flache Seegraswiesen, Steilabfälle bis zu 50 Metern Tiefe und Saumriffe, an denen Karettschildkröten grasen und Schnapper-Schwärme in der mittleren Wassersäule schweben. Die 1994 eingeführte Naturschutzgebühr finanziert Ranger-Patrouillen, die Wartung von Festmacherbojen und Riff-Überwachungsprogramme, die Bleichereignisse und Fischpopulationen an 29 dauerhaften Untersuchungsstandorten verfolgen.
Semi-Submarine-Touren auf den Seychellen finden ganzjährig statt und bieten durch Acrylfenster, die 1,5 Meter unter der Wasserlinie liegen, einen trockenen Zugang zur Unterwassertopografie des Parks. Die Schiffe navigieren durch flache Riffzonen, in denen die Sichtweite normalerweise 15 bis 20 Meter erreicht, und fahren über Korallenstöcke, die von Hirnkorallen, Hirschhornkorallenformationen und weichen Gorgonien besiedelt sind. Die Passagiere bleiben in klimatisierten Kabinen, während der Rumpf langsam über Seegraswiesen gleitet, wo Suppenschildkröten nach Nahrung suchen und Papageienfische auf algenbewachsenem Gestein grasen. Die Route vermeidet die Ankerverbotszonen des Parks und nutzt ausgewiesene Kanäle, um den empfindlichen Untergrund vor Propellerschäden zu schützen.
Die sechs Inseln des Parks – Sainte Anne, Cerf, Moyenne, Round, Long und Cachée – besitzen jeweils eine ausgeprägte terrestrische und gezeitengebundene Ökologie. Die Insel Moyenne, die seit 1964 privat restauriert wurde, beherbergt Populationen von Aldabra-Riesenschildkröten und die endemische Wrights Gardenie. Round Island, einst eine Leprakolonie, beherbergt heute nistende Seevögel. An der Ostküste von Cerf Island befinden sich Überreste von Zimtplantagen aus der Kolonialzeit, deren Steinmauern von Schraubenbäumen und Indischen Mandeln überwuchert sind. Insel-Hopping-Katamaran-Touren kombinieren oft die Riffbeobachtung mit dem Halbtaucher und Strandaufenthalte auf Moyenne oder Cerf, wobei sie an weißem Sand landen, der aus jahrtausendelanger Erosion durch Papageienfische stammt – jeder Fisch produziert jährlich bis zu 90 Kilogramm Sand, indem er Korallen zu feinem Sediment zermahlt.
Der Bewirtschaftungsplan des Parks schränkt motorisierte Wassersportarten und kommerzielle Fischerei innerhalb seiner Grenzen ein, wodurch die Fischbiomasse um 40 Prozent höher gehalten wird als an ungeschützten Riffen in der Nähe. Schnorchel-Safari-Touren starten täglich ab Eden Island Marina und zielen auf flache Standorte in der Nähe von Moyenne ab, wo sich Doktorfische, Kaiserfische und Falterfische um Korallenausläufer sammeln. Riff-Safari-Reiserouten beinhalten geführte Schnorchelsitzungen an zwei oder drei Standorten, bei denen Meeresbiologen Arten identifizieren und symbiotische Beziehungen zwischen Putzerlippfischen und Zackenbarschen oder die Rolle von Seegurken beim Sedimentumsatz erläutern. Die Naturschutzgebühr von 200 Seychellen-Rupien pro Erwachsenem finanziert die laufende Wiederherstellung von Lebensräumen, einschließlich Korallen-Aufzuchtprojekten, die Fragmente für die Transplantation in geschädigte Zonen kultivieren.
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